楚臣 - 第一百六十七章 叙州刑徒

    留给梁军的时间其实很有限，一方面是龙雀军第四都正一步步往这边逼近，一方面是南岸的襄州军这时候也开始有数百将卒走出城寨，集结到江滩前，准备乘船渡河来援。

    梁军注意到城内桐油储备很多，分散围城蚁附，对他们并不有利，很快就都转移到南城外。

    十数艺高胆大的骑兵，拔刀刺马，将跨下的战马刺激得疯狂，然后御马往看似脆弱的城门直撞过来，在撞及城门前的一瞬，这些骑兵纵跳下马，然后飞快的后撤，退到其他下马而战的步卒大盾护庇之下，赵无忌手脚再快，也只来得及射杀两人。

    此时沧浪城，只能算是一座夯土围寨，城门用厚木制成，也没有包铁包铜，被十几匹疯狂的战马先后撞上，门轴就被撞断裂，斜斜倒下来，但五六尺深的门洞里，填满砂石，短时间内却不怕梁军能掘开这些砂石从城门洞攻进来。

    真正艰难的，还是梁军作战异常的勇猛，他们有过心理准备之后，这么冷的天，依旧是拿江水将衣甲浇透，然后拿大盾遮住头脸，集中从南门强攻上来……

    梁军仓促间没有准备太多的云梯，畏惧桐油火烧，到最后将马尸混和泥土堆到沧浪城的南门附近，形成一条简易的坡道，不需要登梯，也能直接强攻上墙头。

    这主要也是沧浪城的护墙太矮了，除了外围一圈排污沟不算，也就八尺高，二十数具马尸堆积到墙根下，再用行军帐囊运上千包土倾倒过来，便形成六七步宽、十二三步长的斜道，差不多就快接到墙头，这时候梁军甚至能够直接纵马冲上墙头。

    城内则是将一根根单人合抱、丈余长的短木，插满铁蒺藜顺着斜道抛滚下去，而整桶整桶的桐油，更是不计代价的抛入斜道附近的火海里助涨火势，压制梁军的冲锋。

    一百六七十名精壮民夫主动参战，特别是各寨的领头人差不多都站了出来，韩谦手里的兵力就显得充裕多了——看着城外的梁军，韩谦也是暗暗冷笑，心想这些梁军或许以为城里就只有左司四五十精锐斥候防守，却对汉水、丹江两岸大小百余山寨的情形，并没有太深的认识啊，又或者对他们这段时间在均县故城所做之事，没有充分的了解！

    韩谦将剩余的民夫都赶往城中间的宅里，让他们拿盾矛自守，看梁军攻势太猛，甚至可将斜道正对面的屋顶让开，着田城从两翼组织兵力，打击冲过来护墙的梁军。

    这一仗打到日上树梢后，南岸襄州军数百将卒乘三艘战船进逼过来，梁军丢下一百多具尸骸，被迫绕过沧浪城，从黑龙山西侧与丹江间的残道，往北退去。

    而此时北面梁军对铁鳄山的攻势才刚刚展开。

    韩谦此时也无力去增援铁鳄山，李知诰从荆子口调来的两营精锐，这时候也应该快抵达铁鳄山了。

    对从南岸增援过来的襄州军，也只是说城内一片狼籍，无法迎接他们入城，派人送出百余斤肉酒，以示犒劳。

    精锐斥候战死十人，奴兵战死二十人，民夫也战死三十多人，受伤逾百，这一战算是将左司这点家底打了一个半残。

    更叫韩谦心痛的，还是战事的损耗以及战后的抚恤。

    新建的沧浪小城被打成这样子，少说需要十天八天收拾，才能恢复原貌。

    奴兵抚恤好说，战死者有家眷子嗣以及作战勇猛受伤者、顺理成章的剔除他们及家小的奴籍就是；左司斥候是在龙雀军有正式兵籍的，照军功统一赏赐便是，甚至这次所收获的梁军首级都可以算到他们头上，每人分两到三个首级，差不多能解决一大批精锐斥候的低级勋官身份。

    战死的民夫以及作战勇猛受创的民夫，以及兑现他战前的承诺，韩谦差不多要拿出近四百饼金子给赏。

    韩谦暗感再这么惨烈的打上一仗，左司便要直接破产了，只是他眼下顾不到这些了。

    除了暂时还不能确定的军功赏赐外，最大的收获就是从梁军亡卒身上剥下一百多套破破烂烂的铠甲，以及从土堆里推出三十多匹马尸，能割取出五六千斤的马肉。

    第四都一千五百将卒，紧赶在午前乘船经过沧浪城，而差不多与第四都将卒前后脚赶到沧浪城的，还有杨钦、冯宣从叙州出发、再次北上的四姓船队及叙州船帮。

    不过这一次船队要比之前两次庞大一倍，除了杨钦、冯宣、冯璋、高宝等船帮及四姓船队的押运人马来，赵阔更是率领五百余人马赶到沧浪城。

    说实话看到赵阔带着这么多人从江滩下船，田城、奚荏、赵无忌等人都吓一跳，压根都没有想到杨钦、赵阔能从叙州带这么多人过来：“怎么这么多人，你哪里搞得到那么多的钱粮，叫杨钦他们赎出这么多的寨奴？”

    韩谦看到赵阔跳船下来时，心思却是一宽，心里就知道他之前叫杨钦带给他父亲的信，是成功说服他父亲了。

    面对田城他们的震惊，韩谦只是笑而不语。

    此次为抵御梁军的攻势，朝廷主要是从江黄鄂郢随荆潭等十二州征调兵马、食粮补充到西北面的邓襄防线，而辰叙邵衡等西南边州，则不在这次的征调范围之内。

    不过，这不意味着辰叙等州县，就不能积极主动的支持北线战事。

    事实上，像徽赣等州县，虽然也不在这次的征调范围之内，但这些地方已经完全纳入大楚的版图，州县官员都是金陵所派，多多少少以捐贡的形式，在正常的赋税之外，也额外拨出一部分钱粮运抵前线支援战事。

    叙州受韩道勋所控制的钱粮十分有限，但韩谦写信给他父亲，请求将叙州州狱之内的刑徒都调派到襄州来，以刑徒兵的形式增援西北面的战事，这也是一种支援。

    赵阔这次便是押运五百叙州刑徒到襄州，交给韩谦接手。

    对这些刑徒而言，编入刑徒兵便能减罪一等，之后视军功、役期，都还有减罪甚至获赏的机会。

    也算不上有多巧合，叙州五百刑徒之中，便有三十多人是奚氏族人，都是顶撞或打伤旧主，或盗劫旧主财货被送监的，总之各种不安分。

    韩谦之前就想着将这些奚氏族人偷偷收过来，奈何他父亲坚守朝廷律法，坚决不许，却是这次作为刑徒兵一起送到襄州来。

    这批刑徒兵虽然都没有经过什么训练，暂时还形不成多强的战斗力，但这么多人马进入沧浪城，便足以叫人感到心安。

    杨钦、赵阔也没有想到他们紧赶慢赶，还是错过清晨发生在沧浪城的激战，上岸后看到土城内外的狼籍，也难以想象韩谦他们百余人，凭借这么一座简陋城寨，竟然能抵挡住四百多精锐梁军的强攻。

    杨钦、赵阔他们过来，韩谦也就兑现战前对山寨民夫的承诺，拿出六十石盐抵算赏钱。

    山寨急需盐铁，也更乐意以盐抵算赏，这点也恰是韩谦最乐意的。

    一方面这批盐是杜崇韬拨给龙雀军的民夫军资，不需要韩谦从左司的私帐里额外往外给付赏线。

    另一方面，在天佑帝此次下传到襄州的谕旨时，也正式同意龙雀军便宜用事，专司襄州以西旧均州境内的盐事，以筹军资。

    韩谦现在从襄州盐铁院领盐，以每石千钱计价，他现在以每石六七千钱的高价作为赏金折算给山寨，怎么算都不会亏。

    之后，韩谦便立时安排船舶，将二百多民夫用船送过丹江、汉水，允许他们返回山寨，以示信诺。

    绝大部分的山寨民夫，都不愿意参与到战事中来。

    再说了，韩谦这次极为慷慨的给予赏钱，大部分民夫回到山寨都能颇为滋润过上两三年。

    这种拿命挣来的钱，要不是迫不得已，对绝大多数人来说，挣一次也就足够了。韩谦即便表现出十足的诚意，他们即便真心想着要走出山寨，迁到平地居住，也要看战事发展如何。

    不过，最后也有二十多精壮民夫，本身在山寨就无依无靠，没有什么牵挂，心想着回山寨继续过之前的苦日子，还不如留下来，至少能在战死前，每顿都能混得温饱，隔三岔五还有酒肉供应。

    这些人在山寨民夫之中，也恰恰是战斗力最强的，绝大多数都是之前战败逃入山中的老卒。他们也不需要在沧浪城得到什么田宅，只希望能有铠甲、精良的兵械，以及一部分赏钱。

    韩谦派出一组斥候北上，盯住北面铁鳄岭的战事发展，同时也以最快的速度，将杨钦、赵阔带着这批人马，安排下去。

    叙州刑徒，自然也分土籍。

    四姓所属的土籍刑徒，大概有二百人左右，韩谦将这些人手都分派给老工师郑通，编为匠户营，在山寨民夫离开后，接手清理战场、修缮寨城，将从叙州装运来的物资，搬下船。

    要有可能，韩谦还想着在现有的基础上，将沧浪城继续往北侧扩建，同时打造几具投石机。

    而其他小姓土籍及籍刑徒，韩谦决定将他们跟奚昌所领的奴兵混编成一个临时的叙州营。

    在战事之后，这些刑徒兵都是要遣回原籍，而奚昌所领的奴兵，在龙雀军之内也是没有正式编制的。

    韩谦现在也不能立时放赵阔回叙州去，暂时委任他担任叙州营的指挥，以奚昌、郭奴儿为其副手，另外再从左司兵房调十数名老卒去充当队率、什长，将叙州营的框架先搭起来。

    此外，韩谦将这些愿意投奔左司的二十多名山寨民夫，都编入兵房，作为精锐斥候使用，补充人手不足。

    这么一来，韩谦在沧浪城就有三百人编制的匠户营、四百人编制的叙州营、以及五十精锐斥候的兵房能用。

    当然，杨钦、冯宣、冯璋等人还有两百多护卫、水手及十八艘船，在卸完货之后，韩谦暂时还不想放他们回叙州去。

    西线战事一下子吃紧起来，汉水上游的物资、人员水路运输，也将日益繁重，襄州军的船舶也是有限，从今日南岸援军拖到最后一刻才渡河，韩谦也清楚对友军不能寄以太高的期待。

    叙州船队暂时留下来，他心里能更踏实些。